9 марта 1934 года родился Юрий Алексеевич Гагарин, ставший первым человеком, совершившим космический полёт.
Не прошло и месяца после приземления, как Гагарина отправили в поездку по зарубежным странам, названную «Миссией мира», в ходе которой он посетил почти 30 государств. Первой в этом списке была Чехословакия, куда он прилетел 28 апреля. До Праги Гагарин добирался на обычном рейсовом самолёте Ту-104. Остальные пассажиры его тотчас узнали, принялись расспрашивать о полёте и, конечно же, брать автографы. Пилоты также хотели пообщаться с космонавтом, к тому же большое количество людей в одном месте нарушало баланс самолёта, поэтому командир экипажа пригласил Гагарина в кабину, где Юрий Алексеевич около получаса вёл самолёт на месте второго пилота.
Одним из мест, где побывал Гагарин в Чехословакии, стал машиностроительный завод ČKD, который в то время назывался «Сталинград». В знак уважения рабочие завода подарили Гагарину статуэтку литейщика, поскольку по первой профессии он был формовщиком-литейщиком. Юрий Алексеевич всегда говорил, что подарки, которые ему дарят в разных странах, являются подарками всему народу Советского Союза. Поэтому в 1967 году он стал одним из основателей музея Центра подготовки космонавтов, где сейчас хранятся подарки не только ему, но и другим космонавтам. Самым первым экспонатом музея стала как раз статуэтка, подаренная рабочими с пражского завода.
Узнав, что Гагарин путешествует по Европе и посещает с визитами не только государственных лиц, но и фабрики, манчестерские литейщики решили послать ему приглашение на свой завод, несмотря на опасения отказа. Гагарин с радостью согласился и 11 июля прилетел в Лондон. Его поездка в Великобританию была организована советской торгово-промышленной выставкой в Лондоне и профсоюзом манчестерских литейщиков, ни премьер-министр, ни королева Гагарина не приглашали. Однако за час до его приземления в советское посольство позвонил личный секретарь Елизаветы II и поинтересовался, сможет ли первый космонавт посетить обед у королевы в Букингемском дворце.
Прибыв в Англию, первым делом Гагарин отправился к манчестерским металлургам, которые вручили ему медаль Фонда развития космоса, а также диплом Почётного литейщика Англии.
Затем Гагарин поехал на встречу с королевой, к которой было приглашено множество гостей, в том числе покоритель Эвереста. Когда Гагарин проходил в зал, отведённый для ланча, его встречала целая толпа людей. Дело в том, что королева впервые позволила всем придворным и служащим дворца собраться в вестибюле, чтобы увидеть космонавта. Об этом приёме ходит несколько легенд:
- Гагарин, не знакомый с придворным этикетом, растерялся, увидев у тарелки несколько ножей и вилок. Королева, заметив затруднение гостя, прошептала ему, что сама, несмотря на всю жизнь, проведённую во дворце, так и не запомнила для чего нужен каждый прибор и предложила есть теми, которые удобны. По другой версии, Гагарин сразу сказал, что он простой деревенский парень и привык всё есть ложкой, а королева и другие приглашённые тут же последовали его примеру.
- Когда подали чай, Гагарин съел лимон, находившийся в чашке, чего по правилам делать было категорически нельзя. Все уставились на него в недоумении, тогда королева спасла ситуацию, тоже съев лимон из своей чашки.
- В конце мероприятия королева подошла к Гагарину и попросила сфотографироваться вместе, чем нарушила одно из правил этикета, запрещавшее ей сниматься с обычными людьми. Конечно же, это не осталось без внимания. Представители прессы не раз задавали королеве вопрос, почему она это сделала. На что Елизавета II отвечала, что Гагарин побывал в космосе, а значит, не обычный человек, а человек небесный, как бы небожитель, и поэтому никаких правил она не нарушала. К тому же, Гагарин стал единственным человеком, которого о совместной фотографии попросила сама королева, а не наоборот.
Потом Гагарина пригласили на Кубу, в качестве почётного гостя на праздновании начала кубинской революции, которое отмечается 26 июля. В числе встречавших первого космонавта были Фидель Кастро, Эрнесто Че Гевара и президент Кубы Освальдо Дортикос. Перед снижением самолёта над Гаваной нависла туча, и хлынул настоящий тропический ливень. У трапа кто-то предложил Гагарину непромокаемый плащ, но он от него отказался, когда увидел, что ждущие его кубинцы стоят даже без зонтов.
Визит Гагарина на Кубу стал началом организации Всесоюзного общества советско-кубинской дружбы, которое было создано в 1964 году совместными усилиями Юрия Алексеевича и Эрнесто Че Гевары. На первом собрании общества было решено выбрать его президентом Гагарина.
В ходе «Миссии мира» Гагарин посетил также Египет, Бразилию, Шри-Ланку, Японию, Францию, Грецию и множество других стран, где неизменно выступал за сохранение мира и нашей планеты.
Для любителей и знатоков астрономии есть много интересных конкурсов и викторин в форме онлайн-тестов. Проверьте свои знания:
Викторина «Путешествие к космическим далям»
Викторина «Космические тела и явления»
Конкурс по астрономии «Первые космонавты»
Конкурс по астрономии «Исследование космоса»
Конкурс по астрономии «Планеты земной группы»
Конкурс по астрономии «Планеты-гиганты»
Конкурс по астрономии «Объекты глубокого космоса»
Конкурс по астрономии «Мир созвездий»
Конкурс по астрономии «По космическим дорогам»
