Эрик Артур Блэр, известный всему миру под именем Джордж Оруэлл, – создатель одной из самых популярных антиутопий, романа «1984», ежегодно входящего в 10-ку самых продаваемых книг на планете.
Эрик Блэр родился в Индии, в семье служащего британского колониального департамента, но уже в возрасте одного года вместе с матерью и старшей сестрой переехал в Англию. С 8 лет он учился в школе святого Киприана, которую ненавидел всей душой. О времени, проведённом в школе, он позднее написал в эссе «О радости детства», ярко изобразив все перенесённые страдания. Произведение сочли настолько несправедливо очерняющим тогдашнюю образовательную систему, что не взялись публиковать. Это эссе вышло только после смерти автора.
После окончания Итона, Блэр уехал в Бирму, ныне Мьянма, где в течение 5 лет служил в колониальной полиции. Впечатления от угнетения англичанами местного населения позднее лягут в основу его одного из первых романов «Дни в Бирме», а также рассказов «Как я стрелял в слона» и «Казнь через повешение».
В 1927 году он возвратился в Англию, решив стать писателем. Пропутешествовав по Европе и проведя долгое время в Париже, перебиваясь случайной работой вроде уборщика или мойщика посуды, Блэр еле-еле сводил концы с концами. Чтобы почувствовать жизнь беднейших слоёв общества, он даже попытался специально попасть в тюрьму, однако его только задержали на 48 часов, после чего спокойно отпустили. Жизнь в ночлежках, попытки прожить на 30 шиллингов в месяц, переходы из одного города в другой без гроша в кармане позволили ему в 1933 году написать повесть «Фунты лиха в Париже и Лондоне», первое произведение, подписанное псевдонимом Джордж Оруэлл. Фамилию Оруэлл он взял по названию реки, протекающую на Востоке Англии, где любил бывать.
В июле 1936 года в Испании началась гражданская война между республиканцами и фашистским режимом Франсиско Франко. Оруэлл поехал туда в качестве военного корреспондента, но не смог остаться в стороне и отправился добровольцем на Арагонский фронт воевать на стороне республиканцев, вступив в ополчение, организованное партией ПОУМ – Рабочей партией марксистского объединения. Сражаясь буквально за каждый дом, Оруэлл провёл в рядах сопротивления около полугода, пока фашистский снайпер не прострелил ему горло. Ранение оказалось серьёзным, но Оруэлл поправился, к нему даже вернулся голос, несмотря на неутешительные прогнозы врачей.
Считая, что главная цель – это победа над франкистами и для её достижения нужно сохранять единство, Оруэлл был неприятно поражён начавшейся в лагере республиканцев межфракционной борьбой, в результате которой ПОУМ была запрещена, а её лидеры расстреляны по обвинению в поддержке фашистов. Оруэллу с женой чудом удалось покинуть Испанию и вернуться на Родину. События войны были отражены в рассказе «Памяти Каталонии».
Ещё в начале 1936 года Оруэлл по заданию редакции, в которой в то время работал, отправился в шахтёрский городок Уиган-Пирс. Нищета, ужасные жизненные условия – почти все немаленькие шахтёрские семьи жили в крошечных бараках на мизерную зарплату, отсутствие какой-либо защищённости в трудовом плане – получившие серьёзные увечья на работе оставались без всяких средств к существованию, и многие другие показатели незавидного положения шахтёров произвели на Оруэлла большое впечатление, получившее воплощение в его повести «Дорога на Уиган-Пирс».
Узнав в 1937 году о выходе этой книги, критикующей капитализм и забывших свои идеалы социалистов, редактор советского журнала «Интернациональная литература» Сергей Динамов попросил Оруэлла прислать ему экземпляр, чтобы опубликовать отзыв на произведение. В ответе Оруэлл написал, что служил добровольцем в ПОУМ, в разгроме которой большую роль сыграла Коммунистическая партия, и высказал предположение, что редакция не захочет иметь никаких дел с членом ПОУМ. Так и вышло. Несмотря на такое явно негативное отношение, слежка, установленная за писателем британскими спецслужбами ещё в 1929 году по подозрению в связях с коммунистами, не прекращалась почти до самой его смерти.
Когда началась Вторая мировая война, Оруэлл хотел снова отправиться на фронт, но его не допустили по решению медкомиссии – он ещё с 1938 года болел туберкулёзом. Тогда писатель решил хоть как-то поддержать соотечественников и до 1943 года вёл очень популярную антифашистскую программу на BBC. В это время он приступил к написанию одного из самых известных своих произведений – повести «Скотный двор», героиня которого имеет реальное животное-прототип. Образ умной козы Мюриэл основан на козе, долгое время жившей у Оруэлла и имевшей такую же кличку.
Война чуть было не оставила мир без шедевра. В 1944 году в дом на Мортимер-Кресент, где жил Оруэлл, попала ракета Фау-1. Оруэлл каждый день приходил на развалины, часами роясь в обломках, в поисках рукописи «Скотного двора». Спустя несколько дней его старания увенчались успехом, повесть была найдена в полной сохранности. Прав был Булгаков, «рукописи не горят». Это произведение, известное своими афоризмами, включая знаменитое «Все животные равны, но некоторые более равны, чем другие», было опубликовано в августе 1945 года. В том же году Оруэлл написал эссе «Вы и атомная бомба», в котором впервые употребил термин «холодная война».
В 1946 году Оруэлл переехал на остров Джура, на котором в то время жило примерно 250 человек, и приступил к работе над своим главным произведением, культовой антиутопией «1984». Это произведение продолжило развитие идей, высказанных ранее в «Скотном дворе», а также породило множество крылатых фраз и новых терминов таких, как «Большой брат смотрит за тобой», «Мир – это война. Свобода – это рабство», «комната 101», «полиция мыслей», «двоемыслие», «новояз», «двухминутки ненависти» и другие.
Существует несколько версий происхождения названия этого романа. По самой распространённой, Оруэлл сначала хотел назвать его «Последний человек», именно так О’Брайен называет главного героя Уинстона Смита, но оказалось, что книгу с таким названием ещё в 1826 году опубликовала Мэри Шелли, известный автор готического романа о Франкенштейне. Тогда Оруэлл решил просто переставить цифры текущего года: он закончил роман в 1948-м, отзеркалив последние 2 цифры, и получил 1984. По другой версии, год 1984-й взят из романа Джека Лондона «Железная пята». В этом году должно было завершиться строительство огромного города для привилегированного класса, над сооружением которого трудились сотни тысяч рабов.
Знаменитую формулу «дважды два – пять» Оруэлл вывел, впервые узнав о советском лозунге «Пятилетку в четыре года!» и посвящённых ему плакатах с равенством «2+2=5». Однако задолго до него его использовали и другие писатели. Оно встречается в книге журналиста Юджина Лайона «Командировка в утопию», написанную о посещении СССР, а так же и в более ранних произведениях, включая «Записки из подполья» Ф.М. Достоевского, сочинения М. Пруста, Г.К. Честертона и Ф. Энгельса.
Будущее предсказывалось во многих антиутопиях – и в «Мы» Е.И. Замятина, и в «451 градус по Фаренгейту» Р. Брэдбери, и в «О дивный новый мир» О. Хаксли, который недолгое время преподавал тогда ещё Эрику Блэру французский, но произведения Оруэлла являются рекордсменами в этой области: из 137 предсказаний, найденных в его книгах, уже исполнилось более 100.
«1984» стал основой для двух продолжений, названных «1985», одно из которых написал Энтони Бёрджесс, известный как автор романов «Заводной апельсин» и «Влюблённый Шекспир». Однако ни одному из них не удалось приблизиться к успеху произведения Оруэлла.
Влияние романа «1984» на общество и его известность были колоссальными, и Стив Джобс, бывший одним из почитателей этого произведения, решил выпустить рекламный ролик для нового компьютера Macintosh, основываясь на книге, и показать «почему 1984 год не будет таким, как 1984 в романе».
В конце 40-х Оруэлл тяжело болел, в 1947 году ему даже пришлось прервать работу над «1984», чтобы лечь в больницу. После завершения романа, писатель был вынужден самостоятельно перепечатать его на машинке, поскольку ни одна машинистка не согласилась приехать в его дом на острове Джура, так как помимо отдалённого расположения острова относительно самой Великобритании до местожительства Оруэла нужно было добираться 25 километров, из них 8 – только пешком из-за отсутствия какой бы то ни было дороги. Болезнь прогрессировала, и 21 января 1950 года Джордж Оруэлл умер в Лондоне от лёгочного кровотечения, спустя 7 месяцев после написания своего гениального романа, так и не узнав о его успехе.
На Эрудит.Онлайн можно пройти тест по творчеству Джорджа Оруэлла: перейти к тесту.
